| Acknowledgements | 第1-6页 |
| Abstract (Chinese) | 第6-7页 |
| Abstract (English) | 第7-8页 |
| Chapter 1 Introduction | 第8-10页 |
| ·Need for the study | 第8页 |
| ·Aims of the research | 第8-9页 |
| ·Organization of the thesis | 第9-10页 |
| Chapter 2 Literature Review | 第10-17页 |
| ·Theories on speech act | 第10-11页 |
| ·Austin: speech act theory | 第10页 |
| ·Searle: indirect speech act theory | 第10-11页 |
| ·Politeness theories: an overview | 第11-14页 |
| ·Leech’s politeness principle | 第11-12页 |
| ·Brown and Levinson’s face-saving theory | 第12-13页 |
| ·Gu’s amendment to the PP | 第13-14页 |
| ·Previous studies on comforting | 第14-16页 |
| ·Studies in China | 第14-15页 |
| ·Studies abroad | 第15-16页 |
| ·Definition of comforting messages | 第15页 |
| ·Strategies of comforting | 第15-16页 |
| ·Functions of comforting | 第16页 |
| ·Summary | 第16-17页 |
| Chapter 3 Research Methodology | 第17-20页 |
| ·Aims and objectives | 第17页 |
| ·Subjects | 第17页 |
| ·Instruments: DCT | 第17-18页 |
| ·Questionnaire design | 第18-19页 |
| ·Procedure | 第19-20页 |
| Chapter 4 Results and Discussion | 第20-36页 |
| ·Comforting as an indirect speech act | 第20-21页 |
| ·Category of illocutionary acts comforting belonging to | 第20页 |
| ·Rules for performing comforting speech acts | 第20-21页 |
| ·Data analysis and discussion | 第21-35页 |
| ·Strategies of comforting | 第21-30页 |
| ·Influences of relative power and gender on the realization of comforting | 第30-34页 |
| ·Relative power | 第30-32页 |
| ·Gender | 第32-34页 |
| ·Realization patterns of comforting | 第34-35页 |
| ·Summary | 第35-36页 |
| Chapter 5 Findings and Conclusion | 第36-38页 |
| ·Major findings of the study | 第36页 |
| ·Limitations of the study and suggestions for further research | 第36-38页 |
| Bibliography | 第38-40页 |
| Appendix Ⅰ | 第40-41页 |
| Appendix Ⅱ | 第41-42页 |
| 读研期间发表的论文 | 第42-43页 |
